OVINOS A CIENCIA, PASTO Y AGUA

OVINOS A CIENCIA, PASTO Y AGUA

INTRODUCCIÓN

El presente informe se basa en la investigación del Mejoramiento Genético Animal, concretamente en la línea de las estrategias de selección de ovinos con características productivas, de resiliencia y adaptabilidad, expuesta por algunos estudiantes de la Facultad de Agronomía de la Universidad de la República (UDELAR) en “La noche iberoamericana de los investigadores” (“Portal INIA España-Uruguay unidos por la oveja: desde los Adelantados a la genómica” n.d.) en forma de audiovisual para liceales, que despertó el interés de uno de los integrantes de este equipo.

Para interiorizarnos en la temática presentada, se llevó adelante una entrevista a la Magister Brenda Vera estudiante del doctorado en Ciencias Agrarias de la Facultad de Agronomía de la UDELAR, que además, es integrante de un equipo de investigación integrado por estudiantes de la UDELAR e investigadores de diferentes institutos, entre ellos, el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA). 

MARCO TEÓRICO

Se realizará un breve marco teórico a  efectos de adentrarse en el objeto de este informe, y de introducir los conceptos claves: investigación y extensión. 

La investigación es entendida como aquellas actividades y búsquedas que aportan nuevos conocimientos para abordar problemáticas sociales y brindar una apertura a la cultura (Un lugar para la Enseñanza, la Investigación y la Extensión, s.f). 

Es importante destacar el alcance y el prestigio de las investigaciones llevadas adelante por la UDELAR, donde, como se muestra en un relevamiento realizado en el año 2012 a nivel nacional en torno a las unidades de investigación, el 72% de las mismas eran realizadas por la Universidad de la República (Baptista et al., 2012).

Por otra parte, la extensión brinda la posibilidad de interactuar con otros actores  para un trabajo colaborativo en el cual se da un intercambio de conocimientos y capacidades por parte de distintos individuos (Un lugar para la Enseñanza, la Investigación y la Extensión, s.f). Cabe destacar que dicha colaboración se produce entre agentes universitarios y no universitarios, fomentando el aporte de saberes a través de un proceso interactivo contribuyendo a una enseñanza y aprendizaje activo (Arocena, 2010).

El vínculo de estos pilares universitarios como dice Arocena (2010, p. 16) pueden “...colaborar a formar gente con mayor conocimiento de la realidad, más capacidad de afrontar creativamente problemas nuevos y compromiso social más profundo.”

DESARROLLO

Según la información proporcionada por la Mag. Brenda Vera, el trabajo de investigación se realiza en el INIA - Las Brujas, con la participación de investigadores de la UDELAR, Facultad de Agronomía, Facultad de Ciencias y Facultad de Veterinaria. 

Dentro del área de investigación de Mejoramiento Genético hay diferentes líneas de investigación, ya sea con bovinos u ovinos. Una de las líneas de, “esta investigación es liderada por el Ing.Agr. Gabriel Ciappesoni quien es integrante del Colegio de Posgrado de la Facultad de Agronomía de la UDELAR e investigador del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA)”. Quien es director de tesis de la Magister hasta el momento. Donde se investigan estrategias de selección de animales con características productivas, de resiliencia y adaptabilidad.

Como nos relataba la doctoranda Vera, “Nuestra investigación está centrada en el mejoramiento genético animal, específicamente en ovinos. El problema que se busca atender es la demanda de los productores por animales con mejores características productivas y que se puedan perfilar en los esquemas de bienestar animal y agroecología, ya que estos últimos, han adquirido relevancia en la sociedad”. Ella busca qué genes pueden estar involucrados en darle resistencia o sensibilidad a los ovinos a infectarse por parásitos gastrointestinales. (proceso que podemos observar en el video que nos muestra el inicio del trabajo de campo hasta los resultados del trabajo bioinformático (Uruguay 2021). Para realizar la investigación el equipo se vale de herramientas bioinformáticas y de registros de campo. 

Para seguir la línea de investigación es necesario en primer lugar, tener en cuenta que existen diferentes tipos de carneros: Criollos, Merinos, Texel, Finnish Landrace y Frisona Milchschaf, y su diferenciación parte del mejoramiento genético. Este consiste en incrementar la productividad, resistencia a enfermedades y otros rasgos beneficiosos en base a la selección de animales.

Según la información, dispuesta por la entrevistada, en un afiche, en INIA se realiza a cada uno de estos tipos de carneros estudios de peso, crecimiento, análisis de muestra HPG (huevo por gramo) que indica cuán enfermos de parásitos están y su resistencia a los mismos. Así mismo, para conocer su ADN y su identificación genética, se realiza por única vez en la vida del animal, se obtiene una muestra de sangre que brinda el registro de qué tipo de animal es. Dichas muestras son enviadas al Laboratorio del Banco de ADN Genómico Animal donde serán analizadas.

Los procesos de identificación animal y la genómica nos brindan datos sobre el futuro del mismo. Nos permite medir su valor genético, calidad de lana, resistencia a parásitos, carácter del ovino, realizar un comparación con el resto de animales.

Explica la doctoranda, “Dicho esto, buscamos seleccionar los padres de las futuras generaciones a través de la información del ADN, buscando genes que sean de particular interés y que le dé mejores características a las majadas en los establecimientos de los productores.” Los resultados de las investigaciones son comunicados a los productores y a las Sociedades de Criadores, en jornadas especiales y encuentro de criadores, exposiciones de ciencia y tecnología, congresos donde comparten con la comunidad científica  ideas o desacuerdos con ciertas tecnologías o métodos. 

Actualmente, trabajan con otros líderes de investigación, “más allá de la universidad y de lo nacional, colaboramos en proyectos globales que buscan generar conocimientos en torno a la resistencia y resiliencia de los rumiantes en el mundo. Este proyecto se llama SMARTER por sus siglas en inglés (SMAll RuminanTs breeding for Efficiency and Resilience) y es financiado por la Unión Europea y donde Uruguay, hasta hace poco, era el único país de América en participar” afirma la estudiante, acotando que Argentina se sumó al proyecto en el último año.

 También agrega que “el INIA es el instituto con el que mayor relación tenemos, de hecho, es quien co-financia la investigación y algunas becas de posgrado.  Además, el grupo está integrado por otros estudiantes e investigadores de la Facultad de Veterinaria colaborando con antiparasitarios, Ciencias, Química, Ingeniería, generando algoritmos matemáticos que permiten tener un historial genético o base de datos a través del tiempo de cada animal. Y en otros departamentos como en la Estación Experimental de la Facultad de Agronomía en Salto.”

La Magister Vera afirma que los beneficiarios del mejoramiento genético, son los productores, pero también la sociedad, agrega, por consumir carne con menos intervención química, más orgánica. A nivel económico, a su vez, es un producto alimenticio con mejor valoración en los mercados internacionales. 

Además, todos estos datos que aporta dicha investigación son beneficiosos para nuestra agricultura, para el desarrollo del animal, su crianza y su productividad. Específicamente en Uruguay, la problemática de los parásitos es muy relevante ya que las condiciones climáticas regionales como la humedad y la temperatura favorecen a que los parásitos permanezcan y se desarrollen en las pasturas. Y no solo esa problemática asegura tener a lo largo del proceso de investigación,  sino que “la principal limitante a la que se enfrenta una investigación científica es el presupuesto para llevar a cabo la misma. Además, de los escasos fondos para financiar las becas de posgrado de los profesionistas que desarrollan la investigación” dijo la Magister. Complementando su respuesta sobre las dificultades en su trabajo dice “Otra dificultad es la relacionada a la implementación de nueva tecnología para poder obtener los registros a campo, ya que para analizar un gran número de animales se debe tener registro de ellos y para eso, hay algunos equipos que nos permiten hacer los registro, pero ponerlos a punto puede ser un reto”. 

La información que brinda la investigación es de suma importancia para el sector productivo, pues las enfermedades producidas por parásitos gastrointestinales generan pérdidas económicas. Más allá de lo económico, en la actualidad se está valorizando mucho el bienestar animal en las majadas y establecimientos, por eso es importante poder seleccionar, a través de su genética y genómica, animales que puedan tener progenies más resistentes a parásitos pero también a otras características de interés como ser, un ovino de excelente calidad de lana (fina) o mejor calidad de carne.

Además de los beneficios ya nombrados la investigadora afirma que “Este trabajo puede dejar a la universidad un acervo de conocimiento a nivel de tesis y trabajos científicos publicados, además, la formación y la titulación de recursos humanos es fundamental para la universidad. Por otra parte, se enriquece el núcleo docente al tener investigaciones en curso, tesis terminadas y trabajos publicados”. Como última reflexión asegura con mucho énfasis que “esta investigación le devuelve a la sociedad conocimiento y en este caso particular, les devuelve a los productores herramientas basadas en el ADN para que puedan seleccionar mejor a los animales. A la sociedad toda, le ofrece la posibilidad de tener productos ovinos en góndola libres de químicos ya que, al seleccionar a los animales más resistentes a parásitos no requieren de tomas farmacéuticas, y también abre mercado para productos con mejor manejo animal, bienestar animal y que emitan menos gases, todo esto posicionaría al Uruguay como el país de la región con una producción ovina más agroecológica”. 

A partir de lo expuesto podemos observar características de los conceptos definidos anteriormente, investigación y extensión. 

A lo largo de la información brindada por la Magister Vera, se puede visualizar el énfasis que se le otorga a la interdisciplinariedad, como aspecto crucial y enriquecedor. Esta capacidad y visión integradora del intercambio entre agentes de diversa formación académica es un aspecto fundamental de la investigación y extensión.  

Así mismo, podemos visualizar el impacto que tiene dicha investigación a niveles micro y macro. En lo micro podemos encontrar a aquellos pequeños criadores que tras la información brindada pueden tener una visión más completa del mercado y de lo que implica la manipulación genética en cuanto a resultados a nivel ganadero. En cuanto a lo macro, es una temática que cada vez tiene más relevancia a nivel mundial, sobre cómo mejorar la calidad del ganado.   

Pero centrándonos en nuestro país, conocido por la crianza y exportación ganadera, como pilar fundamental de nuestra economía. La investigación brinda información de utilidad para todo aquel vinculado al área. Sin dejar de mencionar que el ganado se ve influenciado por las mejoras en el ADN para una mejor calidad de vida, problemática que cada vez tiene más impacto en los tiempos de hoy, donde se da un creciente énfasis en el bienestar animal. Por lo tanto su influencia es diversa principalmente en las áreas económicas y sociales. 

En tanto a los aspectos culturales, como fue mencionado anteriormente la ganadería está arraigada a la cultura uruguaya. En esta oportunidad la tecnología y la ciencia se encuentran manipulando ese agente cultural tan importante, y cuya importancia va a continuar en aumento debido al avance en la tecnología y los constantes nuevos descubrimientos a nivel científico. Brindándole la oportunidad a futuros estudiantes a continuar con la investigación o ampliar el abordaje o el enfoque de la misma.   

Así mismo, es de suma importancia la difusión a nivel nacional e internacional. Que puede derivar en la colaboración e intercambio de información para generar información que aporte beneficios no solo a los productores nacionales, sino que también regionales e internacionales. 

A modo de cierre, como estudiante de la UDELAR, fue un desafío adentrarse en lo que implica una investigación académica, nos brindó conocimientos sobre la posibilidad de en un futuro participar de alguna línea de investigación perteneciente a la Facultad de Información y Comunicación (FIC), así como otras facultades, que pertenezcan a otras áreas del conocimiento. También nos permitió apreciar la importancia y el prestigio académico que poseen las investigaciones llevadas adelante por la UDELAR, en conjunto con otros agentes públicos o privados. Además de la importancia de que la UDELAR brinde la oportunidad de participar en actividades de investigación y extensión, pues abre posibilidades de trabajo a los estudiantes. 

Finalmente en términos más personales concordamos que la información recibida durante la creación de este trabajo nos fue relevante, ya que la mayoría desconocemos la existencia de investigaciones acerca del mejoramiento genético ovino, y entendimos la importancia del mismo. 

Nicolás Ezequiel